제임스웹우주망원경5 초질량별의 비밀 (제임스 웹, 구상성단, 초기우주) 솔직히 저는 별이라는 게 태양 정도 크기가 일반적이고, 아무리 커봤자 몇백 배 수준일 거라고 막연히 생각했습니다. 그런데 제임스 웹 우주망원경이 포착한 초기 은하의 화학 조성 데이터를 보고 나서, 우주 초기에는 태양보다 수천에서 만 배나 무거운 별이 실제로 존재했을 가능성이 높다는 사실을 알게 됐습니다. 이 발견은 단순히 큰 별이 있었다는 이야기가 아니라, 지금 우리가 보는 구상성단의 탄생 과정과 초기 우주의 화학 진화를 완전히 새롭게 이해하게 만드는 단서였습니다. 질소가 산소보다 많다는 건 대체 무슨 의미일까제임스 웹이 관측한 GN-z11이라는 은하는 적색편이(redshift) 값이 10.6 정도로 측정됐습니다. 여기서 적색편이란 천체가 우리로부터 멀어지는 속도에 따라 빛의 파장이 길어지는 현상을 수치.. 2026. 3. 31. 사라진 별의 비밀 (제임스웹, 쌍성계, 적색초거성) 과학이 하나의 답을 내놓았다고 생각하는 순간, 그 답은 다시 흔들립니다. 2009년 은하 NGC 6946에서 태양 질량의 25배에 달하는 거대한 별이 갑자기 밝아졌다가 사라졌을 때, 천문학자들은 이것이 초신성 폭발 없이 블랙홀로 직행 붕괴한 증거라고 확신했습니다. 저 역시 처음 이 소식을 접했을 때는 '드디어 오랜 난제가 풀렸구나' 싶었습니다. 그런데 제임스 웹 우주망원경이 같은 자리를 다시 들여다본 결과는 전혀 달랐습니다. 14년 만에 뒤집힌 이 발견은, 우리가 우주를 이해한다고 믿는 순간이 얼마나 위태로운지 보여줍니다. 사라진 별과 적색초거성 문제태양보다 훨씬 무거운 별들은 진화 과정에서 적색초거성(Red Supergiant)이라는 단계를 거칩니다. 여기서 적색초거성이란 내부 핵융합 연료가 고갈되면서.. 2026. 3. 29. 오리온 성운 떠돌이 행성 (제임스웹, JuMBO, 별탄생) 밤하늘을 올려다보면서 "저 별들 사이에 혼자 떠도는 행성도 있을까?" 하고 궁금해 하신 적 있으신가요? 저는 천문학 관련 영상을 보다가 제임스 웹 우주망원경이 오리온 성운에서 발견한 떠돌이 이중 행성 이야기를 접하고 정말 충격을 받았습니다. 별 없이 혼자 떠도는 것도 신기한데, 행성 두 개가 짝을 이뤄 우주를 떠돈다니요. 더 놀라운 건 이런 게 수십 개나 한꺼번에 발견되었다는 사실입니다. 이건 단순한 예외 사례가 아니라 우리가 아직 이해하지 못한 어떤 보편적인 메커니즘이 작동하고 있다는 의미입니다. 제임스 웹이 포착한 오리온 성운의 놀라운 발견오리온 성운은 지구에서 약 1,400광년 떨어진 곳에 위치한 대표적인 별 탄생 지역입니다. 제임스 웹 우주망원경은 이곳의 트라페지움 성단(Trapezium Clus.. 2026. 3. 29. 오리너구리 은하 (방출선 폭, 퀘이사 분류, 초기우주) 저는 제임스 웹 우주망원경 관측 결과를 다룬 논문을 몇 차례 접했지만, 이번 '오리너구리 은하' 발견 소식은 솔직히 예상 밖이었습니다. 단순히 새로운 천체 하나가 추가됐다는 뉴스가 아니라, 현재 천문학 분류 체계 자체에 균열이 생겼다는 신호로 읽혔기 때문입니다. 관측된 특징 각각은 익숙하지만, 그것들이 한 객체에 동시에 존재한다는 점에서 기존 모델 어디에도 완전히 들어맞지 않습니다. 방출선 폭이 좁다는 것의 의미천문학에서 방출선(emission line)이란 가스 원자가 에너지를 받아 들뜬 상태가 된 뒤 다시 안정 상태로 돌아가면서 내보내는 특정 파장의 빛을 말합니다. 쉽게 말해 가스 구름의 '지문'처럼 작동하는 빛의 신호라고 보시면 됩니다. 일반적으로 퀘이사(quasar)처럼 중심에 초대질량 블랙홀을 .. 2026. 3. 27. 목성 별 가능성 (갈색왜성, 질량 기준, 제임스웹) 목성을 보면서 "저게 조금만 더 컸으면 별이 됐을 텐데"라고 생각해본 적 있으신가요? 저도 한때는 그렇게 생각했습니다. 그런데 실제로는 목성이 별이 되려면 지금보다 훨씬 무거워져야 한다는 게 정설이었습니다. 최소한 지금 질량의 10배 이상은 되어야 갈색왜성(Brown Dwarf)이라도 될 수 있다고 알려져 있었죠. 그런데 최근 제임스 웹 우주망원경의 관측 결과는 이 상식을 완전히 뒤집고 있습니다. 별과 행성의 경계가 우리 생각보다 훨씬 가까운 곳에 있을지도 모른다는 겁니다. 갈릴레오 탐사선과 목성 점화 논란1995년 목성 탐사를 시작한 갈릴레오 탐사선은 2003년 임무를 마치고 처리 방법을 결정해야 했습니다. 당시 천문학자들이 가장 우려했던 건 탐사선에 묻어 있을 지구 미생물이 목성의 얼음 위성을 오염시.. 2026. 3. 20. 이전 1 다음
